[사설] 비판 언론에 ‘이념 딱지’ 이동관, 방통위원장 자격 없다

이동관 방송통신위원장 후보자가 1일 오전 청문회 준비 사무실이 마련된 경기도 과천시의 한 오피스텔 건물로 출근, 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

이동관 방송통신위원장 후보자가 1일 “공산당의 신문·방송을 언론이라 이야기하지 않는다”고 말한 뒤, ‘그런 (공산당) 기관지 같은 언론이 지금 (우리나라에) 있다고 생각하느냐’는 기자 질문에 “그건 국민이 판단하시고 본인들이 잘 아시리라 생각한다”고 했다. 마치 그런 언론이 존재하는 양 냄새를 피우는 발언이다. ‘공산당 신문·방송’이라는 부정적 프레임을 비판 언론에 뒤집어씌우려는 교활한 의도가 뚜렷하다. 만약 그런 의도가 아니었다면 ‘본인들이 잘 아실 것’ 같은 교묘한 언사로 국민에게 혼란을 안기려 하진 않았을 것이다. 이런 비뚤어진 언론관을 갖고 어떻게 정치적 중립성과 독립성을 철칙으로 삼아야 할 방통위 수장이 되겠다고 나선 건지 개탄스러울 따름이다.

이 후보자는 자신에게 제기되고 있는 언론탄압·방송장악 의혹에 대해 “언론은 장악될 수도 없고, 장악돼서도 안 된다”고 부인했다. 그러나 곧바로 “자유에는 반드시 책임이 뒤따라야 한다. 가짜 뉴스를 퍼 나른다거나 특정 진영의 정파적인 이해에 바탕한 논리나 주장을 무책임하게 전달하는 건 언론 본영역에서 이탈한 것”이라며 “공산당의 신문·방송을 언론이라 이야기하지 않는다”고 덧붙였다. 특정 언론을 구체적으로 지목하진 않았지만, 실은 ‘특정 진영의 정파적 이해’ 운운함으로써 현 정부에 비판적인 목소리를 내는 언론을 교묘하게 폄훼한 것이라는 사실을 국민 누구도 모르지 않는다. 무엇보다 국내 언론을 ‘공산당 신문·방송’에 비유한 것 자체가 친정권 언론이 아니면 이념적 딱지를 붙여 공격하겠다는 악의가 읽히는, 부적절하기 짝이 없는 행태다.

이 후보자는 이미 이명박 정부 청와대 홍보수석 시절 ‘라디오 시사방송 좌편향 진행자 퇴출, 건전단체·보수언론 주도로 편파보도 문제제기’ ‘한국방송 좌편향 인사 색출’ 등 방송장악과 언론탄압 방안으로 가득한 국가정보원 문건을 작성하게 한 배후로 의심받고 있다. 2017년 국정원 불법 사찰 사건을 수사한 서울중앙지검 수사팀이 “홍보수석실이 국정원 문건 작성 지시자로 추정된다”는 수사보고서를 작성한 사실도 최근 드러났다. 이런 행태야말로 “특정 진영” 운운하며 “공산당 신문·방송은 언론이라 하지 않는다”고 한 이날 발언과 정확히 부합한다. 방통위원장이라면 모든 방송과 언론을 공정하게 대한다는 신뢰를 줄 수 있어야 하는데, 이 후보자에게선 거꾸로 가겠다는 오기와 고집만 보인다. 이토록 기본이 안된 인물이 방통위원장이 되는 일은 결코 벌어져선 안 된다.