김행 장관 후보 “드라마틱한 엑시트”…여가부 폐지론 재확인

“공무원 역량 위해 행복한 엑시트 하는 것”
출근 첫날 ‘여가부 폐지론’ 동의 재확인

김행 여성가족부 장관 후보자가 14일 오전 서울 서대문구 한국청소년활동진흥원에 마련된 인사청문회준비단 사무실로 첫 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

새 여성가족부 장관 후보자로 지명된 김행(64) 전 국민의힘 비상대책위원이 “여가부 폐지는 윤석열 대통령의 공약”이라며 정부의 여가부 폐지 입장을 재확인했다.

김 후보자는 14일 오전 8시50분께 서울 서대문구 한국청소년활동진흥원에 마련된 인사청문준비단 사무실에 처음 출근하며 이 같은 입장을 밝혔다. 그는 취재진에게 “여가부 폐지는 단순히 정부부처 하나를 폐지하는 문제가 아니라, 여가부가 수행한 많은 (정책) 기능들을 어떻게 하면 더 효율적으로, 더 강력하게 추진할 수 있는가에 관한 효율성의 문제”라며 “(여가부가) 단독 부처로 해결할 수 없는 많은 문제가 있다. 지금은 대국민 서비스를 잘할 수 있는 부처로 통합되는 것이 정책 효율성에서 훨씬 더 바람직하다”고 밝혔다.

■ “젠더 이야기는 소모적인 논쟁” 발언도

김 후보자는 여가부 폐지와 관련해 “드라마틱(dramatic·극적인)한 엑시트(exit·퇴장)”라고 표현하기도 했다. 현장 기자들이 ‘드라마틱한 엑시트’가 어떤 의미인지 묻자 “정책이 효율적으로 잘 집행되고, 여가부의 공무원들이 역량을 더 잘 (발휘) 할 수 있도록 아주 행복하게 엑시트 하는 것”이라고 덧붙였다. ‘여가부 폐지’론에 대해 정부와 같은 입장임을 재확인한 셈이다.

정부와 여당은 지난해 10월 여가부의 업무를 보건복지부와 고용노동부 등으로 이관하고 여가부를 폐지하는 내용의 정부조직법 개정안을 마련했으나, 야당의 반대로 무산됐다. 하지만 정부는 여전히 여가부 폐지 입장을 고수하고 있다.

김 후보자는 ‘구조적 성차별은 없다’고 주장하는 윤석열 정부의 입장에 동의하냐는 기자들의 질문에 “젠더 이야기를 하는 것은 소모적인 논쟁”이라고 선을 그었다. “어떤 분야에서는 남성이 차별받고, 또 어떤 분야에서는 분명히 여성이 차별을 받고 있다”면서도 “이를 젠더로 구별하는 것은 무의미하다”고 답했다. 일상생활에서 성별에 기반한 차별과 폭력이 엄연히 존재하는 현실을 축소하는 발언으로 해석된다.

반면 김 후보자는 저출생(저출산) 문제 해결에 적극적으로 나서겠다는 말을 강조했다. 그는 “한국이 지속 가능하고 국민이 보다 행복하고 안전한 사회를 만들기 위해 필요한 요소들이 많다. 그 중에 여가부와 가장 가까운 것이 아마 저출산(저출생) 문제, 미혼모·부 문제 등”이라며 “(저출생 문제 해결을 위한) 기반을 만드는 데 여가부 직원들과 제가 역량을 모으도록 하겠다”고 말했다.

그러면서도 김 후보자는 여가부가 저출생 문제에 대응하는 컨트롤타워(총괄기구)로서의 역할을 할 수 있는지에 대해서는 “여가부는 컨트롤타워가 아니다”라며 “(저출생 문제 해결을 위해) 여가부가 할 수 있는 역할을 다 하겠다”고 답했다.

일각에서 김 후보자가 김건희 여사와의 인연으로 장관 후보자로 지명됐다는 주장에 대해, 김 후보자는 “저는 1970년대 학번이고, 김건희 여사는 1970년대생”이라며 “제가 70년대생과 어떻게 연결이 될 수 있는 것인지 잘 모르겠다. (김건희 여사와) 지연, 학연이 겹치는 곳이 전혀 없다”며 ‘가짜뉴스’라고 일축했다.

오세진 기자 [e-mail]