동국대 이사장 영배스님 사찰에 국고지원

변씨 ‘교수임용’ 청탁했는지 수사
숙박비 대납도 확인나서

신정아(35)씨 구속영장은 기각됐지만, 의혹의 또다른 축인 변양균(58) 전 청와대 정책실장에 대한 검찰 수사에는 속도가 붙고 있다. 특히 대검찰청 중앙수사부 검사 등을 수사팀에 충원한 뒤, 그를 둘러싼 여러 의혹들에 대한 저인망식 수사가 일부 성과를 내고 있다.

서울서부지검 형사1부(부장 백찬하)는 지난 17일 변 전 실장의 경기 과천 집과 임시 숙소, 동국대 재단 이사장인 영배 스님의 집무실과 집 등을 압수수색했다. 영배 스님이 주지로 있는 울산시 울주군 흥덕사도 압수수색하고, 18일에는 뇌물수수 혐의로 구치소에 수감돼 있는 엄창섭 울주군수를 불러 조사했다. 검찰은 흥덕사가 지난해 울주군을 통해 정부 특별교부금 10억원을 받는 과정에 변 전 실장이 개입한 혐의를 두고 있는 것으로 알려졌다.

정흥식 울주군 공보계장은 “흥덕사에 대한 지원금 10억원이 올해 세입으로 잡혀 있는데, 아직 교부되지는 않았다”고 말했다. 그는 ‘흥덕사는 전통사찰도 아니고 보조금 지급을 신청하지도 않았는데 왜 돈이 내려왔냐’는 질문에 “10억원이면 지원액 치고도 꽤 큰 금액인데, 그게 우리도 이상하다”고 답했다. 검찰은 변 전 실장이 동국대 이사장인 영배 스님에게 특별교부금 지급을 대가로 신씨 교수 채용을 청탁했을 가능성이 있는 것으로 보고 있다.

또 검찰은 지난 17일 변 전 실장의 임시 숙소인 서울 종로구 ‘서머셋 팰리스 레지던스’ 호텔 방과 호텔 재무과도 함께 압수수색했다. 변 전 실장이 청와대 정책실장에 임명된 지난해 7월부터 지난달까지 13개월 동안 숙박비 2600만원을 누군가 대신 내줬는지를 확인하기 위해서다. 방값 대납이 사실로 확인될 경우 뇌물수수죄에 해당할 가능성이 있다.

이런 혐의들은 신씨의 뒤를 봐준 혐의 등에 집중하던 이제까지의 수사 본류와는 거리가 있다. 결국, 검찰은 변 전 실장 구속을 염두에 두고 전방위 수사에 나선 모양새다. 여기에는 변 전 실장을 구속하지 않으면 사건의 파문이 가라앉지 않을 것이라는 판단이 작용한 것으로 보인다. 검찰 고위 관계자는 “중수부의 에이스 검사들을 투입한 것은 ‘몸통이 있다면 그 몸통을 찾아내라’는 수뇌부의 의중에 따른 것”이라며 “(변 전 실장도 구속시키지 않으면) 정치권도 가만히 있지 않을 것”이라고 말했다.

신씨 학력위조 의혹으로 시작된 사건이 변 전 실장의 공직생활을 속속들이 들춰보는 공직비리 수사로 번지고 있는 셈이다.

이순혁 김남일 기자 [e-mail]