“첼시 탓에 압박감 없다” - “맨유 운이 좋을뿐”

맨유의 앨릭스 퍼거슨 감독

맨유 퍼거스 감독 - 첼시 무리뉴 감독,
‘트레블 단꿈’ 5월 전쟁의 ‘석잔 원샷’ 누가…

“첼시 탓에 받는 압박감은 없다.” “맨유는 단지 운이 좋을 뿐이다.”

66살 노장과 44살 젊은 감독. 두 사람 신경전이 팽팽하다. 쫓는 자(조제 무리뉴)와 쫓기는 자(앨릭스 퍼거슨)로 나뉜 모양새지만 현재 유럽 클럽축구 판도를 좌우한다는 점에선 똑같은 입장이다. 프리미어리그 챔피언과 축구협회(FA)컵 우승, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승까지 3관왕(트레블)을 노리는 두 감독의 2006~2007 시즌이 끝을 향해 내달리고 있다.

퍼거슨 20년 업적을 단 3년 만에
스코틀랜드 아마추어 축구팀 스트라이커였던 퍼거슨 감독은 1986년부터 맨유 지휘봉을 잡았다. 이후 8번 프리미어리그 우승과 5번 FA컵 우승을 일궈내며 맨유 상징으로 자리잡았다. ‘팀보다 큰 선수는 없다’는 그의 운영 철학은 쟁쟁한 스타가 즐비한 맨유를 20년 넘게 휘어잡은 비결이었다. 드와이트 요크, 데이비드 베컴, 뤼트 판 니스텔로이 등이 퍼거슨 감독과 부딪힌 끝에 팀을 떠났다. 그러면서도 1999~2000 시즌부터 3년 연달아 리그를 휩쓸었고, 1998~1999 시즌엔 리그와 FA컵, 챔피언스리그에서 모두 챔피언에 오르며 유럽축구 사상 최초로 트레블을 달성하기도 했다.

프리미어리그 / FTA컵 / 챔피언스리그

감독으로 이제 7번째 시즌을 보내는 무리뉴는 단시간에 많은 걸 이뤄내며 지도력을 인정받았다. 2000년 포르투갈 벤피카에서 감독으로 데뷔한 무리뉴는 2002년 FC포르투로 옮긴 뒤 2연 연속 팀을 우승으로 이끌었다. 2003~2004 시즌엔 챔피언스리그 우승컵도 차지했다. 2004년 호화군단 첼시를 맡은 뒤 또 다시 두 시즌 연이어 팀을 프리미어리그 정상에 올려놓았다. 이번 시즌 첼시가 트레블을 달성한다면 프리미어리그 경력 3년 만에 퍼거슨이 이룬 트레블과 3연속 시즌 우승을 이루는 셈이 된다.

첼시의 조제 무리뉴 감독

5월에 3번 만날까?
두 경기 일정은 이미 잡혔다. 정규시즌이 모두 끝난 5월20일(한국시각) 두 팀은 런던 뉴웸블리구장에서 FA컵 결승전을 치른다. 그에 앞서 10일엔 정규리그 37라운드 맞대결이 예정돼있다. 무리뉴 감독은 “맨유와 마지막 경기가 시즌 우승팀이 결정되는 중요한 경기가 되길 바란다”고 말한 적이 있다. 네 경기를 남겨놓은 두 팀이 의외의 패배를 당하지 않는 한 무리뉴 감독의 바람이 이뤄질 가능성이 크다.

5월24일 그리스 아테네에서 열리는 챔피언스리그 결승전에서 만날 가능성도 크다. 다만 3번째 만남을 위해선 두 팀 모두 넘어야할 산이 있다. 맨유는 25일 AC밀란, 첼시는 26일 리버풀과 챔피언스리그 4강 1차전을 벌인다. 8강전에서 AS로마를 누른 맨유는 1998~1999년 챔피언을 차지했을 때의 일정(8강-인테르밀란 4강-유벤투스)처럼 연이어 이탈리아팀을 만나게 됐다. 리오 퍼디낸드, 비디치, 게리 네빌 등 주전 수비수들의 줄부상으로 수비벽에 구멍 뚫린 팀을 퍼거슨 감독이 어떻게 끌고 갈지 관심거리다.

8강전에서 발렌시아(스페인)를 누르고 올라온 첼시는 FC바르셀로나(8강), 페에스베(PSV) 에인트호번(4강)을 연달아 격파하며 상승세를 탄 리버풀과 만난다.

박현철 기자 [e-mail]