정치권 방문…실종 가족들 “선거하러 왔나”

평택 2함대 내 침몰 '천안함' 실종자 가족의 임시숙소 등을 찾는 정치권의 '위로' 행보에 실종자 가족들의 비판이 쏟아지고 있다.

정몽준 한나라당 대표는 지난 28일 오후 실종자 가족들을 방문했다가 "정치나 하지 뭐하러 왔느냐"는 원성을 들었다.

정 대표는 "실종자를 살려내라"라는 가족들의 거센 항의에 "정부의 구조작업이 진전없는 것을 원망하고, 걱정하는 사실을 잘 알고 있다"라고 달래야 했다.

정 대표에 앞서 도착한 김문수 경기도지사는 "사람이나 더 살리지 뭐하러 왔나. 선거운동하러 온 거냐"라는 핀잔에 당혹스러워하기도 했다.

이회창 자유선진당 대표 역시 이날 오후 늦게 숙소를 찾았다가 가족들로부터 "사진 찍으러 왔느냐. 카메라 앞에 서려고 왔느냐"는 조롱을 받아야 했다.

이 대표는 또 "선거하러 오신 모양인데, 실종 2일이 지났는데 배도 못 찾고 있다"라는 비아냥거림거림에는 "선거 전하러 온 것이 아니다. 진심만 믿어달라"고 가족들을 설득해야 했다.

이날 백령도를 찾은 정운찬 국무총리도 현지에 있는 실종자 가족들을 면담하려 했지만 "총리가 아니라 대통령이 왔다고 해도 볼 이유가 없다"는 가족들의 외면에 발길을 돌려야 했다.

실종자에 대한 신속한 구조를 호소하는 가족들의 요구에 '즉석 약속'을 하는 경우도 보였다.

정 대표는 "실종자들이 물에 빠져 있는 시간이 많이 흘렀다. 심해탐사 민간요원들이 사고현장에서 군과 함께 구조작업을 할 수 있도록 해달라. 헬기를 동원해 달라"라는 가족들의 요청에 "가능한 한 모든 헬기를 동원, 구조작업을 할 수 있도록 국방장관에게 조치하겠다"라고 약속했다.

정 대표는 즉석에서 민간 잠수요원의 현장 투입과 헬기 지원을 할 수 있도록 2함대 등에 요청했다.

김태영 국방장관도 가족들을 방문한 자리에서 "(장관) 휴대전화 번호를 알려달라. 헬기로 가족 대표 3명이 현장 구조작업을 눈으로 확인할 수 있게 해달라"는 주문에 곧바로 자신의 휴대전화 번호를 알려주고, 헬기 1대를 지원할 것을 2함대 관계자에게 지시하기도 했다.

한 실종자 가족은 "정치인 방문이 순수한 위로 목적이 아닌 6.2지방선거를 의식한 것이라는 사실은 '삼척동자'도 아는 일"이라며 "지금은 위로를 받기보다 실종자를 구하는 것이 급선무인 만큼, 수색작업에 모든 역량을 기울여 줬으면 좋겠다"라고 아쉬워했다.

한편, 민주당 정세균 대표도 29일 2함대 내 실종자 가족들을 방문할 예정인 것으로 알려졌다.

김명균 기자 [e-mail] (평택=연합뉴스)